Nossa Senhora Aparecida

A imagem de Nossa Senhora da Conceição Aparecida, padroeira do Brasil, surgiu no rio Paraíba, na cidade de Guaratinguetá, em 1717. Foram os pescadores Domingos Garcia, Felipe Pedroso e João Alves quem resgataram a imagem de Nossa Senhora de suas águas. Eles subiram o rio e lançaram as redes para a captura de peixes, mas sem muito sucesso, próximo ao porto de Itaguaçu. Passado um tempo, recolheram o corpo da imagem da Santa. Na segunda tentativa, eles encontraram a cabeça da imagem e partir daí, os peixes apareceram em abundância ao redor do barco deles. Durante 15 anos, Felipe Pedroso manteve a imagem em sua casa e passou a receber muitas pessoas para rezas e novenas. Mais tarde, a família construiu um oratório para a imagem e em 1735 o vigário de Guaratinguetá levou a imagem da Santa para a capela no alto do Morro dos Coqueiros. A partir daí, o número de fiéis aumentou e por essa razão, foi construída a chamada Basílica Velha, em 1834. Foi somente em 1929 que o papa Pio XI, após a constatação de seus inúmeros milagres, proclamou a Santa como Rainha do Brasil e sua padroeira oficial. A Basílica Nova teve a sua construção iniciada em 1955. Dentre os milagres atribuídos a ela, se destaca o de 1850, quando um escravo chamado Zacarias, preso por grossas correntes, ao passar pelo Santuário, pede ao feitor permissão para rezar à Nossa Senhora Aparecida. Recebendo autorização, o escravo se ajoelha e reza contrito. As correntes, milagrosamente, soltam-se de seus pulsos deixando Zacarias livre. É também conhecida como a padroeira dos marginalizados socialmente, injustiçados e oprimidos.